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「前歯で食べ物がうまく噛み切れない」「歯が重なって磨きにくい」——そんなお悩みはありませんか。

実はこうした症状の背景には、「開咬（かいこう）」や「叢生（そうせい）」といった歯並びの問題が関係していることがあります。

開咬とは？

開咬とは、奥歯を噛み合わせても、上の前歯と下の前歯の間に隙間が残ってしまう歯並びのことです。

そのため、食べ物を前歯で噛み切ることができなかったり、話すときに空気が漏れることで発音が聞き取りにくくなったりすることがあります。

また、お口が乾燥しやすく、むし歯や歯周病になりやすいほか、前歯がうまく噛み合わないことで、奥歯に負担がかかりやすくなったり、顎関節症が発生しやすいというリスクもあります。

叢生とは？

叢生とは、歯が重なり合ったり、ねじれて生えてしまっている状態のことです。

いわゆる「ガタガタの歯並び」と呼ばれることが多い歯のことです。

歯が重なっている部分は歯ブラシの毛先が届きにくく、歯磨きが不十分になりやすいという問題があります。

開咬、叢生を放置するとどうなる？

開咬も叢生も、「気になるけれど、今のところ困っていないから」と放置されがちな歯並びです。しかし、そのままにしておくと、見た目だけでなくお口や全身にさまざまな影響が出てくることがあります。

噛み合わせに負担がかかることも

歯並びが乱れていると、噛む力が一部の歯に集中してしまうことがあります。

本来であれば複数の歯で分散されるはずの力が一部の歯に偏ることで、歯がすり減ったり、欠けたりしやすくなります。また、噛み合わせのバランスが崩れることで、歯の寿命が縮まってしまう恐れがあるのです。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

叢生のように歯が重なっている部分は、歯ブラシが届きにくいためにどうしても汚れが残りやすく、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

開咬の場合も、口が閉じにくいことでお口の中が乾燥しやすくなり、唾液による自浄作用が働きにくくなることがあります。唾液には汚れを洗い流したり、細菌の働きを抑えたりする役割があるため、乾燥しやすい環境は虫歯や歯周病の温床になりやすいのです。

歯並びは大人になってからも変わります

「歯並びは子どものうちに決まるもの」と思われている方も多いのですが、実は大人になってからも歯並びは変化します。

加齢による歯ぐきや骨の変化、歯周病による歯の移動、噛み合わせのクセなどが原因で、以前は気にならなかった歯並びが徐々に乱れてくることがあります。

そのため、「今まで問題なかったから大丈夫」と思わず、年齢を問わず定期的に歯科検診を受け、歯並びや噛み合わせの状態を確認しておくことが大切です。

歯並びの状態によっては、歯列矯正によって改善できる場合もあります。

セルフチェック：こんな症状があれば受診の目安に

以下のような症状はありませんか？

開咬（かいこう）チェック

まとめ：きれいな歯並びが、健康と笑顔につながります

歯列矯正によって歯並びを整えることは、気になる症状の改善だけでなく、日々の生活の中で感じられるうれしい変化もあります。

整った歯並びは、歯磨きもしやすく、むし歯や歯周病のリスクが減り、口臭の予防にもつながります。

食べ物をしっかり噛めるようになることで、毎日の食事をより楽しめるようになります。また、安定したかみ合わせは、噛むことをはじめとしたお口の機能にも関係し、全身のバランスを考えるうえでも大切です。

そして、歯並びがすっきりと整うことで、口元を気にせず笑えるようになったり、人との会話を楽しめるようになったりすることもあります。

セルフチェックで気になる項目があった方はもちろん、「最近、歯並びが変わってきたかも」と感じている方も、歯並びや噛み合わせについて気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

当院では、お子さまから大人の方まで、お一人おひとりの歯並びやお口の状態に合わせて、治療方法をご提案しています。